Manchester City dường như đã đạt được một bước ngoặt và một cầu thủ đã giúp ích rất nhiều trong việc biến nó thành hiện thực.
Đã có rất nhiều sự khác biệt đáng chú ý tại Manchester City mùa này.
Kể từ mùa hè năm ngoái, Man City đã có một loạt thay đổi về nhân sự. Giờ đây, họ đang chơi với một tiền đạo phù hợp thay vì những số 9 ảo. Kevin De Bruyne có phần sa sút phong độ so với thời đỉnh cao trong khi Jack Grealish ngày càng hay. Pep Guardiola đã sử dụng các tiền vệ ở vị trí hậu vệ cánh và hậu vệ cánh ở vị trí tiền vệ. Trên thực tế, điều đó đã xảy ra một vài lần.
Pep Guardiola
Nhưng có một điểm khác biệt chắc chắn là sự thiếu ổn định ở hàng thủ. City luôn may mắn có được nhiều lựa chọn ở vị trí trung vệ nhưng trong những năm gần đây, huấn luyện viên có xu hướng chọn đối tác yêu thích của mình và gắn bó với nó trong những trận đấu quan trọng. Dễ thấy là các cặp hậu vệ John Stones và Aymeric Laporte, Ruben Dias và Laporte hay Stones và Dias, khi sự phối hợp của họ trở nên ăn ý và liên tục chơi tốt, Guardiola sẽ không có sự thay đổi nào. HLV của Man City thường lựa chọn các cặp hậu vệ ăn ý để ra sân chứ không có sự xoay tua nào giữa họ.
Tuy nhiên, mùa giải này đã hỗn loạn hơn nhiều. Chấn thương, xoay tua và thay đổi đội hình đồng nghĩa với việc Guardiola chưa ổn định với đội hình phòng ngự ưa thích của mình. Dias, Stones, Laporte, Nathan Ake, Manuel Akanji, Kyle Walker và thậm chí cả Rodri đều đã chơi ở vị trí trung vệ trong mùa giải này và đó là chưa tính đến việc thử nghiệm ở vị trí hậu vệ trái.
Kết quả là không có gì ngạc nhiên khi Man City có vẻ lạc lõng và kém an toàn hơn rất nhiều trong mùa giải này. Nhưng đã có một sự cải thiện rõ rệt trong những tuần gần đây và Man xanh đang trở lại với bản chất ‘nguy hiểm’ trước đây của họ. Nó trực tiếp trùng với thời điểm Dias trở lại đội hình xuất phát.
Cầu thủ phòng ngự chắc chắn đã ra sân trong nửa đầu của chiến dịch và sau đó vắng mặt một thời gian sau World Cup do chấn thương gân khoeo. Nhưng anh ấy hiện đã trở lại sung mãn và đá chính sáu trận gần nhất. Sự khác biệt đã được rõ ràng.
Ruben Dias trở lại mang đến sự yên tâm cho hàng thủ của Man City
City vẫn bị thủng lưới nhưng số lượng đã giảm bớt. Năm bàn thua đã được ghi trong sáu trận gần đây, so với bảy bàn trong sáu trận trước đó. Quan trọng hơn, phần lớn các bàn thua mà Man City phải nhận giờ đây ít tốn kém hơn nhiều, với 2 trong số 5 bàn thua là sự an ủi muộn màng thay vì 5 trong số 7 bàn thua trước đó.
Nhìn xa hơn, Man City chưa thua khi Dias thi đấu kể từ World Cup và chỉ một trận thua của họ trong cả mùa giải, trận đầu tiên trước Liverpool, là do cầu thủ người Bồ Đào Nha trên sân. The City thủng lưới ít hơn và thắng nhiều hơn khi Dias thi đấu.
Thực tế họ cũng đã chơi tốt hơn. Mặc dù Man City đã có những trận hòa đáng thất vọng trước Nottingham Forest và RB Leipzig, nhưng họ đã chơi tốt trong cả hai trận đấu và không may mắn khi không thể giành chiến thắng một cách thoải mái. Thay vì những màn trình diễn cũ kỹ và tẻ nhạt mà họ đã trình diễn vào tháng Giêng.
Với sự trở lại của Dias, Man City có vẻ yên tâm hơn rất nhiều. Tự tin vào khả năng của chính mình. Các nền tảng đủ ổn định để những người còn lại trong độ tiến lên và tạo nên điều kỳ diệu của họ.
Guardiola đã phàn nàn về việc thiếu cá tính ở một số thời điểm trong mùa giải này và thiếu khả năng lãnh đạo, nhưng Dias đã gạt bỏ điều đó sang một bên và không có gì ngạc nhiên khi tâm trạng của Pep đã được cải thiện. Dù là chỉ đạo tuyến sau, bảo vệ đồng đội hay ăn mừng những pha cản phá như bàn thắng, Dias đã thắp lại ngọn lửa và khát khao trong Man City.
Vẫn còn rất nhiều vinh quang ở mùa giải này và nếu City muốn có được nó, Dias phải ở lại đội.
