Manchester City tới Đức vào giữa tuần để tiếp RB Leipzig ở Vòng 16 đội Champions League.
Sau khi đánh mất điểm trên sân Nottingham Forest vào cuối tuần, Manchester City sẽ phải nhanh chóng chuyển trọng tâm từ Premier League sang Champions League. City vẫn là một trong những ứng cử viên sáng giá để nâng cao chiếc cúp danh giá lần đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ, nhưng họ sẽ cần phải nâng cao trình độ của mình.
Pep Guardiola đưa ra cảnh báo cho các cầu thủ của mình
Việc Man City trở lại thi đấu sau quãng thời gian nghỉ giải đấu trong nước đã gây ra nhiều ý kiến trái chiều. Trong khi City vẫn đang trong cuộc đua giành chức vô địch, cạnh tranh ở FA Cup và thách thức ở châu Âu, họ đã rời Carabao Cup ở vòng tứ kết một cách đáng thất vọng. Bên cạnh đó, đoàn quân của Pep Guardiola đã đánh rơi điểm số trong những trận đấu mà không ai lường trước được.
Đội bóng của Guardiola đã thắng 9 trận kể từ cuối tháng 12 và chỉ thua 2 lần trong khoảng thời gian đó. Tuy nhiên, cùng với việc bị Premier League điều tra vào đầu tháng này, các tiêu chuẩn trên sân của Man City đã phần nào giảm xuống. ‘Giai đoạn khó khăn’ sẽ nhanh chóng bị lãng quên nếu các nhà đương kim vô địch thực sự nâng cao cúp bạc trong mùa giải này, nhưng mọi người đang bắt đầu đặt câu hỏi về The Blues lần đầu tiên sau vài năm.
The Blues sẽ tự tin vượt qua RB Leipzig trong trận đấu ở vòng 16 đội Champions League, nhưng với việc đội bóng nước Đức giành chiến thắng trong lần gần nhất hai bên gặp nhau vào tháng 12 năm 2021, Man City chắc chắn sẽ không đánh giá thấp đối thủ. Sau thất bại trước đội bóng Bundesliga hai năm trước, Guardiola từ chối chỉ trích các cầu thủ của mình bất chấp màn trình diễn quá tệ.
Dominik Szoboszlai và Andre Silva đưa Leipzig dẫn trước hai bàn trên sân Red Bull Arena không người, trước khi Riyad Mahrez nâng tỉ số lên 2-1 bằng một cú đánh đầu muộn. Để làm cho mọi thứ tồi tệ hơn vào đêm đó, Kyle Walker đã bị đuổi khỏi sân. Mặc dù trận đấu diễn ra rất bế tắc đối với Man City nhưng do họ đã giành được vị trí đầu bảng A, họ vẫn thể hiện một thế trận mạnh mẽ, và đối thủ của họ đã nói rõ rằng họ có thể đối đầu với họ.
“Trong hiệp một, chúng tôi thiếu nhịp độ, gặp vấn đề trong liên lạc và họ có một đội thực sự tốt – chúng tôi đã biết từ trước vòng bảng,” Guardiola nói với các phóng viên sau trận đấu. “Hiệp hai diễn ra tốt hơn rất, rất nhiều cơ hội nhưng tiếc là chúng tôi đã mắc một hoặc hai sai lầm và họ đã trừng phạt chúng tôi. Chúng tôi đã chơi tốt hơn trong hiệp hai.
“Chúng tôi thi đấu quyết liệt hơn, chúng tôi đã chơi để giành chiến thắng trong trận đấu và chúng tôi đã thua. Xin chúc mừng Leipzig. Chúng tôi đã trải qua một vòng bảng đáng kinh ngạc, vượt qua vòng loại với một trận còn lại từ một bảng đấu khó khăn nên tôi rất hài lòng với màn trình diễn trong mỗi trận đấu và vào tháng Hai, hy vọng chúng tôi có thể đến trong tình trạng tốt nhất có thể.”
Man City đã thất bại trươc Leipzig trong trận đáu gần nhất
Trước trận đấu đó, Man City đã giành chiến thắng 6-3 trước Leipzig trong trận đấu ngược giải trí. Đó là một cuộc đụng độ gay cấn, và The Blues – mặc dù để thủng lưới ba lần – đang ở phong độ tốt nhất. Tuy nhiên, những gã khổng lồ nước Đức vẫn làm tổn thương đoàn quân của Guardiola – với màn trình diễn trong hiệp một đầy năng lượng và khát khao.
Khác với các đội khác, Leipzig tìm cách duy trì lối đá nhanh của mình. Dựa trên tỷ số trong hiệp một, Marco Rose đứng thứ ba tại Bundesliga. Xét về giai đoạn thứ hai, họ ngồi ngay trên đỉnh. Chỉ có Bayern Munich và Borussia Dortmund là ghi được nhiều bàn thắng hơn họ trong mùa giải này, nhưng họ đã thất bại trước hàng phòng ngự sơ hở.
Với việc Leipzig tiếp đón Man City trong trận lượt đi, điều quan trọng là The Blues có thể đối phó với đối thủ của họ trong giai đoạn đầu của cuộc đụng độ. Guardiola rất muốn ca ngợi câu lạc bộ Đức vì đã gây khó khăn cho Man City trong giai đoạn mở màn, và ông sẽ nhấn mạnh rằng các cầu thủ của mình lưu ý về hai lần chạm trán vừa qua.
Mặc dù City đã thất bại trong cuộc đua danh hiệu vào cuối tuần, nhưng trận đấu tại Champions League sẽ đến như một sự phân tâm đáng hoan nghênh trước áp lực liên tục của trận chiến tại Premier League – nhưng nó sẽ không hề dễ dàng, và huấn luyện viên The Blues biết điều đó.
